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Los procesos online de selección de personal están cambiando la forma en que las empresas contratan a sus empleados y la manera en que estos ven su futuro trabajo. En efecto, Internet ha revolucionado los recursos humanos, dice Peter Capelli, profesor de Gestión en Wharton School.

Por ejemplo, Cappelli menciona los 18 millones de currículos que se envían a Monster.com, el mayor portal de Internet sobre empleo. Monster presume de tener casi 500.000 ofertas de trabajo disponibles. Con más de 5.000 tablones de anuncios de empleo donde se cuelgan los currículos y las ofertas de trabajo, Internet se ha convertido con mucho en la manera más efectiva de divulgación de la información sobre la disponibilidad de trabajos y trabajadores.

Y eso es sólo la punta del iceberg. Las empresas que precisan trabajadores pueden acceder a millones de currículos más y a los datos personales biográficos que están colgados en Internet pero que no tienen utilidad en la búsqueda de empleo. Tomemos el ejemplo de Ed Melia, empresa asesora de Monster.com, señala Capelli.

Con prácticamente ningún esfuerzo Melia puede encontrar currículos de trabajadores de cualquier otra empresa. Con otra acción Melia puede buscar únicamente a aquellos con unas habilidades concretas, por ejemplo, los 567 trabajadores de IBM que tienen conocimientos de programación con C++ o Java. Estas personas no quieren cambiar de trabajo. Sus currículos están colgados en varias páginas web por una serie de motivos. Como explica Cappelli, las empresas que necesitan trabajadores pueden "echar un vistazo al URL"; es decir, seguir los enlaces hacia atrás a través de las páginas web y llegar al Intranet de la empresa para conseguir la lista de sus empleados. Las empresas que precisan trabajadores no están accediendo ilegalmente a estas páginas. Estas páginas son legalmente de libre acceso, pero nunca fueron creadas con la intención de que fuesen vistas por intrusos.

El resultado de dichas búsquedas es el descubrimiento de un tesoro oculto lleno de trabajadores preparados que serían excelentes fichajes –si estuviesen buscando trabajo. Se les denomina "aspirantes pasivos" –personas que no está buscando trabajo, pero a los que se puede motivar para que lo hagan. Por tanto Internet se ha convertido en una fuente extremadamente valiosa para que las empresas que están buscando trabajadores encuentren individuos valiosos a los que pueden "animar" a aceptar un nuevo empleo. Un estudio reciente llevado a cabo por Wetfeet.com, una empresa de gestión de procesos de selección y contratación, señala que el 36% de los empleados están contentos en su trabajo actual pero también que estarían dispuestos a cambiar de puesto de trabajo en los próximos seis meses si aparece algo mejor.

No obstante, existen algunos asuntos éticos de importancia inherentes al acceso a esta información. En los felices días de las corporaciones, existía un contrato implícito entre empresas y trabajadores. Las empresas recibían lealtad y trabajo realizado a conciencia. A cambio, los empleados obtenían seguridad laboral y una carrera profesional. Dicho contrato se ha ido erosionando desde hace tiempo por factores como despidos, fusiones corporativas o repentinas oleadas de contrataciones (como el reciente boom del puntocom), y los procesos online de selección y contratación han supuesto el tiro de gracia.

Cappelli argumenta que los procesos de selección y contratación online alejan el nivel de las empresas que desean contratar y el de los trabajadores. "Modifica la noción de equidad" dice Cappelli. "Temas de justicia, como las compensaciones, las oportunidades, etc. solían estar todos basados en criterios internos. Ahora cada vez en mayor medida están basados en criterios externos. Las decisiones sobre remuneraciones que nosotras (las empresas que contrataban) tomábamos eran justas, solían estar basadas en la antigüedad, la categoría profesional y la posición dentro de la jerarquía de la compañía. En la actualidad, se basan cada vez más en lo que se paga por trabajos similares en otros empresas. Esto hace que el equilibrio de poderes (entre empresa que contrata y trabajador) se base mucho más en una relación de mercado que en una especie de relación política de carácter interno."

No obstante, al mismo tiempo los procesos online de selección y contratación erosionan aún más la lealtad. Antes de que Internet pusiese tanta información a nuestra disposición, al trabajador le importaban sobre todo las subidas de sueldo o ascensos de los trabajadores de su misma compañía. Ya no es así. Hoy en día, cualquiera que esté realizando un trabajo concreto en cualquier parte del mundo se puede considerar competencia. Para Cappelli "ahora es mucho más fácil contratar talento en el exterior de lo que lo era antes. Es tan fácil conseguir información sobre aspirantes pasivos que se altera el equilibrio entre la promoción interna y la contratación externa. Esto arroja a todo el mundo a un mercado de trabajo mucho más abierto."

La mayoría de los que cuelgan sus currículos en los portales de empleo no están buscando activamente un empleo. "Están deseando que se pongan en contacto con ellos, pero no están buscando activamente" dice Cappelli. "Pero si surge algo fantástico.... ". El peligro está en que este tipo de publicidad sobre uno mismo favorece las represalias por parte de las empresas, y por este motivo algunos portales de empleo bloquean el acceso a las empresas cuyos empleados han enviado currículos. Sin embargo, dichos filtros no pueden evitar que las empresas, o los individuos que han sido contratados, busquen currículos enviados por sus propios empleados. Debido a la complicada situación del mercado de trabajo en los últimos años, los incentivos para investigar sobre dichos envíos eran escasos. De hecho, este comportamiento por parte de las empresas podría haber sido favorable a los trabajadores, que no tendrían incentivos para buscar trabajo en otra parte. Pero a medida que la economía se ha recuperado, la simple curiosidad puede bien costarle a alguien su trabajo.

También existen cuestiones relativas a la privacidad en los procesos online de selección y contratación, en particular en lo que se refiere a la privacidad de los llamados aspirantes pasivos. Muchas compañías realizan exploraciones selectivas de los solicitantes o reciben solicitudes de trabajo online. Eso no es extraño, pero algunas compañías incluyen en la solicitud preguntas para sonsacarles información privada sin que se den cuenta. Por ejemplo, la solicitud de trabajo online de JP Morgan es en forma de videojuego. Las respuestas, dice Cappelli, revelan información sobre los intereses y actitudes de los solicitantes. Cisco Systems, entre otras compañías tecnológicas, ofrece facilidades para la investigación como bibliotecas, en parte para identificar y seguir los pasos de los usuarios y así contratarlos. Y otras empresas consiguen aspirantes pasivos haciendo preguntas a grupos de usuarios y siguiendo los pasos de aquellos que responden correctamente.

Cappelli se siente molesto con algunas de estas prácticas. "La mayor cuestión sobre la privacidad en los procesos de selección y contratación online es que tu piensas que estás jugando un juego pero ellos son los que consiguen los puntos" señala."¿Qué pasa con toda esa información? ¿Quién tiene acceso a ella y como está siendo utilizada?

No obstante, a pesar de los temas de privacidad, el rápido crecimiento y la eficiencia en costes de los procesos de selección y contratación online es indiscutible. "Una de las características generales de Internet es que una vez que se cuelga la información en la red para un propósito otro[determinado, también está a la disposición de cualquiera para cualquier " dice Cappelli. "Esta es la esencia de Internet; sabes que la]propósito información está disponible y es barata."

La solución, como en muchos otros aspectos del Internet, es una mayor apertura. "La tecnología se ha puesto por delante de la ética" sugiere Cappelli. "Estaría muy bien que las compañías dijesen a los individuos que están interesadas en contratarlos y que están utilizando la información online que les proporcionan para ofrecerles trabajos. U ofrecerles cualquier otra cosa."