Versión para Imprimir

Fundada en 1982, Softtek es la mayor consultora privada especializada en tecnologías de la información de Latinoamérica. Cuenta con ocho centros de desarrollo repartidos entre México (su país de origen), Brasil, España y China, desde donde presta servicio a todo el mundo. La presidenta y consejera delegada de Softtek, Blanca Treviño, considerada una de las empresarias más influyentes de México y Latinoamérica, ha compartido con Universia-Knowledge@Wharton su visión sobre el sector de las nuevas tecnologías y los retos de futuro a los que se enfrenta, como la retención de los mejores profesionales y la importancia de la consultoría nearshore (ofrecer servicios desde países cercanos) para penetrar en mercados tan maduros como el de Estados Unidos o Europa.

Universia-Knowledge@Wharton: ¿Podría hacer un balance del sector de la tecnología de la información (TI) en México?

Blanca Treviño: El segmento de servicios, que es en el que nosotros nos enfocamos, ha venido creciendo en el mercado doméstico por encima del 16% anual, según datos de la Secretaría de Economía, y de acuerdo a las proyecciones de la consultora IDC, mantendrá un crecimiento anual compuesto superior al 10% hacia el año 2012. Esto lo sitúa como uno de los mercados de más rápido crecimiento, sólo por detrás de los países del grupo BRIC (Brasil, Rusia, India y China). Ahora bien, México también se ha perfilado, de manera cada vez más contundente, como un proveedor de servicios de TI para otras geografías, particularmente Estados Unidos, Canadá y España. Hoy este segmento, el de exportación de servicios, representa alrededor de 1.700 millones de dólares anuales.

Con este contexto, es un segmento que está creciendo a ritmos muy sanos y está siendo apuntalado fuertemente por la parte exportadora. Lo cual, en conjunto con el proceso de globalización del mercado nacional, ha atraído a jugadores más grandes y maduros en el terreno de los proveedores de servicios de TI. Esto mismo traerá consigo un proceso de maduración más acelerado para el consumo de servicios a nivel doméstico. Actualmente, el mercado de outsourcing a nivel nacional está mayoritariamente enfocado en staffing (apoyo de personal) y vemos que paulatinamente irá madurando hacia el consumo de servicios de más valor añadido.

Queda aún por ver cómo va a afectar el proceso de desaceleración, si no recesión, de la economía a nivel global.

UK@W.: ¿Cuáles son los retos que afrontará el sector en los próximos años?

B.T.: Definitivamente, la crisis financiera traerá retos importantes a éste y otros sectores. Sin embargo, también lo vemos como una oportunidad para que el país acelere el proceso de adopción de modelos más maduros de outsourcing, que bien pueden servir como vehículos de contención de costos, incremento en la competitividad y acelerador de desarrollo de especialidades que hacen mucha falta en nuestro país. Desde el punto de vista de la exportación, es importante que como país encontremos el nicho y/o el modelo de valor diferenciado que podemos tener. En este sentido, la Secretaría de Economía ha impulsado la adopción de modelos de calidad muy robustos y vanguardistas, como el modelo de PSP/TSP del Software Engineering Institute (instituto creado en los 80 para mejorar las prácticas de ingeniería de software), iniciativa a la que nos hemos sumado varias empresas.

Ahora, también hay retos desde el punto de vista legislativo que pudieran desacelerar el proceso de crecimiento de la industria de servicios de TI. Hay iniciativas de ley que, si bien tienen un sustento muy legítimo y justificado al buscar la protección del trabajador de las industrias de outsourcing, podrían frenar los incentivos por el lado del comprador. Ya que, se pretende trasladar la responsabilidad fiscal y legal a los compradores del servicio sobre las obligaciones que el proveedor tiene para con sus colaboradores. Al no existir la experiencia, ni los controles necesarios, podría frenar a los contratantes a tomar decisiones con respecto a contratar servicios externalizados. Sabemos que el modelo de cadena de valor, con un componente de servicios de outsourcing robusto, es un elemento muy importante para el crecimiento y maduración del segmento de TI.

UK@W.: ¿Tienen las firmas de TI en México las mismas dificultades a la hora de localizar y retener el talento que las compañías en Europa? ¿Qué países del entorno están considerados como buenas fuentes de profesionales cualificados en este ámbito?

B.T.: El reto de retención de talento es uno que enfrenta cualquier empresa del ramo a nivel global. Son varios factores los que influyen. Entre ellos, podemos citar la globalización de los servicios, lo que hace que las oportunidades de desarrollo puedan estar en cualquier parte del mundo; o bien la naturaleza creativa de los profesionales de TI. El entorno presenta cada vez más y mejores innovaciones en tecnología y, por definición, los profesionales de TI siempre quieren experimentar con la nueva tecnología, o una nueva aplicación de las herramientas que dominan. En este contexto, el reto de las empresas consiste en ofrecer oportunidades robustas de desarrollo, así como establecer una cultura organizacional única que atienda las inquietudes creativas del individuo.

Nosotros consideramos que el talento competitivo a nivel mundial existe en cualquier país. Ahora bien, hay lugares que por características demográficas, geopolíticas y de iniciativas de formación se han posicionado mejor que otros. Creemos que México, Brasil y Argentina presentan el mayor potencial en la región de América Latina.

UK@W.: ¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes de establecerse en México para una firma de TI?

B.T.: Con respecto a las ventajas, podemos citar la cercanía con Estados Unidos; la afinidad cultural que existe no sólo con América del Norte, sino con Latinoamérica y España. Así mismo, México, como miembro del TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte), brinda beneficios que pocos países pueden tener con respecto a regulaciones migratorias, de protección de propiedad intelectual y un marco regulatorio claro y robusto.

Entre las ventajas, también podemos contar los programas de colaboración que ha auspiciado el Gobierno federal y algunos gobiernos estatales en cuanto a atracción de capital de inversión y desarrollo de capacidades.

Entre los inconvenientes, podría estar la escala que se puede alcanzar. Si se pretende lograr equipos de miles de profesionales en un corto tiempo, México podría presentar dificultades, si se compara con India o China. Pero en nuestra experiencia, una vez que se entienden los beneficios que puede aportar México en cuestión de capacidad de interacción con Estados Unidos y España, y se ve como un componente de un modelo global, que puede estar apuntalado por componentes en otros países, vemos que la oferta de México es muy atractiva.

Quizá el inconveniente más grande sea el de la disponibilidad de profesionales con dominio del idioma inglés. Creemos que este es un aspecto en el que el Gobierno y el segmento educativo deben poner especial énfasis. Nosotros tenemos un programa muy robusto de desarrollo del idioma inglés en nuestros profesionales.

UK@W.: ¿Qué representa el concepto nearshore y qué papel pueden desempeñar los países latinoamericanos? ¿Es contrario este término al posicionamiento de ciertas regiones emergentes en Sudamérica como destinos offshore?

B.T.: El concepto no es contrario al del offshore, sino que son modelos que se complementan mutuamente. En nuestro caso, hoy vemos que nuestras capacidades en España o en China o en Brasil se complementan al implementar soluciones de alcance global. En España, atendemos necesidades nearshore de clientes en Europa, pero al mismo tiempo utilizamos México para proporcionar servicios que no necesitan un alto nivel de interactividad en el mismo mercado europeo. Y México, a su vez, es el destino nearshore para Estados Unidos, que a su vez se puede complementar con China o Brasil.

Por definición el concepto nearshore se refiere a servicios entregados desde un país cercano o adyacente. Cuando existe una cadena global de centros nearshore alrededor del mundo, el concepto toma otra dimensión. Nosotros lo llamamos global nearshore. 

UK@W.: ¿Están preparadas Norteamérica y Latinoamérica para competir en el desarrollo de software con regiones punteras como India?

B.T.: Si, definitivamente. Nosotros, como Softtek, así como algunas otras empresas, competimos frente a frente con jugadores de India. En términos de calidad, somos igualmente competitivos. El reto viene en la escala, por lo que necesitamos evolucionar en términos de especialización. Creemos que hay tres factores que determinan la capacidad de desarrollo en el segmento del software. Una es la gente y, como ya lo mencionamos, el talento está disponible en la región. El segundo componente tiene que ver con el modelo de calidad de la empresa y la capacidad de replicarlo e implementarlo a gran escala. Y el tercer componente es el de la cultura de la empresa, la cual determina la capacidad de retener el talento e introducir nuevos productos y servicios al mercado.

UK@W.: ¿Cuáles son los pilares del plan estratégico de Softtek a medio y largo plazo? ¿Qué objetivos en adquisiciones y expansión internacional se ha marcado la compañía? Al estar estudiando la salida a bolsa, ¿no temen una posible oferta de adquisición de algún competidor?

B.T.: No tememos a una posible oferta. Si ésta llega es signo de que estamos haciendo bien las cosas y se evaluará de manera objetiva. Sin embargo, nuestra estrategia de salida no está en una adquisición, tenemos grandes y ambiciosos planes de crecimiento y creemos que tenemos la capacidad para llevarlos a cabo. La posibilidad de una capitalización vía colocación pública es una alternativa para hacerse con los recursos financieros necesarios para hacer realidad esos planes. Sin embargo, dado el estado actual de los mercados, no vemos que esto pueda suceder en el corto plazo, por lo que vamos a esperar a que la situación mejore. Mientras tanto, aprovecharemos las oportunidades que se presentan y seleccionaremos alguno de los vehículos de capitalización que hemos venido estudiando. Creemos que las oportunidades más grandes estarán en nuestras operaciones en México, Brasil y China, tanto para los mercados locales, como para las capacidades de estos destinos para servir a los mercados de Estados Unidos y Europa.

UK@W.: ¿Cuáles son los servicios tecnológicos que más demandan las compañías mexicanas? ¿Y en Latinoamérica y en EEUU? ¿Existen muchas diferencias en los proyectos que se encargan desde Europa y América?

B.T.: En función de nuestra cartera de servicios, vemos que los que más aceptación tienen en todos los mercados son los servicios relativos a aplicaciones. En particular, hoy en día es más relevante todo lo que tiene que ver con eficiencia en costos. El mantenimiento y soporte del portafolio de aplicaciones ocupa el 70% del presupuesto de las organizaciones de TI. Nuestro modelo está orientado a reducir ese coste, y es ahí donde vemos mucha demanda y potencial. En este sentido, vemos que las necesidades son similares en todos los mercados. Creemos que la mayor diferencia viene en el modelo de adquisición de servicios. En particular, los mercados de América Latina y Europa están muy acostumbrados a comprar servicios basados en costos unitarios por hora/trabajador, mientras el de Estados Unidos es más maduro y acepta mejor la propuesta de valor de servicios administrados, sustentados en acuerdos de niveles de servicio.

UK@W.: ¿Por qué decidieron abrir un centro en España? ¿Qué planes de expansión tienen en Europa?

B.T.: España presenta condiciones muy favorables para atender al mercado europeo. La afinidad cultural, la calidad de los profesionales y el apoyo del Gobierno, así como la infraestructura educativa, hacen de España un lugar atractivo para que sea el componente nearshore de Europa. Vemos que nuestro centro en Galicia nos puede ayudar a penetrar mejor en el mercado de Reino Unido, al tiempo en que nos permitirá dar servicio al mercado Español desde un centro on-shore (dentro del país).